Cables de Cobre - Descripcion General

Principios básicos de los cables de cobre

El cobre es el medio más común para los cables de señales. Los alambres de cobre son los elementos de un cable que transportan las señales desde la computadora de origen hasta la computadora de destino. El cobre tiene varias propiedades importantes que lo hacen apto para el cableado electrónico: Conductividad – El cobre es quizás más conocido por su capacidad para conducir corriente eléctrica. El cobre es también un excelente conductor de calor. Esta propiedad lo convierte en un elemento útil para utensillos de cocina, radiadores y heladeras. Resistencia a la corrosión – El cobre no se oxida y es bastante resistente a la corrosión. Ductilidad – El cobre posee una gran ductilidad, es decir, la capacidad de estirarse en finos alambres sin romperse. Por ejemplo, una varilla de cobre de 1 cm de diámetro se puede calentar, enrollar y estirar hasta convertirla en un cable más fino que un cabello humano. Maleabilidad – El cobre puro es muy maleable (fácil de moldear). No se quiebra al martillarlo, estamparlo, forjarlo ni hilarlo para darle formas poco comunes. El cobre se puede trabajar (moldear) en frío o en caliente. Resistente – El cobre laminado en frío tiene una resistencia a la tracción de entre 3.500 y 4.900 kilogramos por centímetro cuadrado. El cobre mantiene su resistencia y dureza hasta alcanzar alrededor de 400 ºF (204 ºC).

En redes se utilizan dos tipos de cables de cobre: El cable par trenzado y el cable coaxial

Los cables de par trenzado están compuestos por uno o más pares de alambres de cobre. Por otra parte, los cables coaxiales tienen un conductor central de cable sólido unifilar o multifilar trenzado. La mayoría de las redes de voz y de datos utilizan cableados de par trenzado. El cable coaxial, que antes se utilizaba para el cableado de LAN, en la actualidad se utiliza principalmente para las conexiones de video y para las conexiones de alta velocidad, como las líneas T-3 (o E-3). Independientemente de su construcción, la mayoría de los cables contienen ciertos elementos en común. Dichos elementos son los siguientes:

• Un revestimiento o una envoltura de protección.

• Un aislamiento para evitar cortocircuitos entre los conductores individuales.

• Espaciadores para preservar las propiedades eléctricas del cable.

Un cable de cobre en un cable puede estar compuesto por un único núcleo de cobre sólido o por un manojo de finas hebras. Cada uno tiene ventajas y desventajas.

Cable sólido unifilar o multifilar trenzado

Ya sea que se trate de cables de par trenzado o cables coaxiales, el conductor central de cada cable puede ser sólido unifilar o multifilar trenzado.

Los cables multifilares trenzados son un conjunto de hebras o filamentos de cobre muy finos que se trenzan como una cuerda.

Se prefieren los cables sólidos unifilares cuando deban realizarse conexiones a conectores de desplazamiento del aislamiento 

Aislamiento de los cables

Existen varios tipos de materiales utilizados para aislamiento, cada uno con sus ventajas y desventajas. El tipo de aislamiento utilizado depende de la aplicación que se le dará al cable. Existen varias categorías principales de aislantes.

• Materiales Termoplástico – Policloruro de vinilo (PVC), polietileno, polipropileno. Son muy utilizados y tienen resistencia a la luz solar, al ozono, al petróleo y a los solventes. El PVC permite los colores brillantes y es fácil de quitar.
• Fluoropolímeros – Halar y Teflon. Éstos se utilizan para aplicaciones con altas temperaturas, especialmente donde se necesita cable plenum.
• Elastómeros – Elastómero termoplástico. Éstos son similares al caucho y recuperan su forma una vez que se interrumpe la presión que se ejerza sobre ellos.